L’effetto Cobra: alcune soluzioni sono peggiori del problema

Quando ero piccolo nel distretto di Woodlands (St. Elizabeth, Giamaica) prendevamo l'acqua potabile dai serbatoi.

L'acqua piovana defluiva dal tetto delle nostre case tramite grondaie di bambù fino al serbatoio di raccolta, tranne per il fatto che questi serbatoi erano terreno fertile per le zanzare. Per sbarazzarsi di questi insetti fastidiosi, un signore ha versato benzina nel suo serbatoio e sicuramente si è sbarazzato delle zanzare.

Nel 1958 Mao Zedong lanciò una campagna chiamata "schiacciare i passeri". Aveva la sensazione che i passeri mangiassero troppo grano. Gli agricoltori erano incentivati ​​ad eliminare i dolori con ogni mezzo necessario. Hanno decimato con successo le popolazioni di passeri. Dal momento che non c’erano passeri a mangiare le locuste, la Cina ha subito il peggiore fallimento dei raccolti, che ha portato alla morte di fame di 15 milioni di persone.

L'Endangered Species Act del 1973 è stato un tentativo di proteggere le specie in via di estinzione ponendo severe restrizioni ai proprietari dei loro habitat. I proprietari terrieri si limitarono a uccidere tutte le specie sospettate di pericolo di estinzione, provocandone un’ulteriore estinzione.

Quando nel 1906 costruirono il sistema fognario in Vietnam, si rivelò un paradiso per i topi. Man mano che la popolazione dei ratti cresceva, il governo coinvolse i cittadini pagando una taglia per ogni coda di ratto portata con successo, tranne per il fatto che i cittadini non uccisero effettivamente i ratti, ma semplicemente mozzarono loro la coda e li lasciarono andare. In effetti, alcuni cittadini intraprendenti hanno creato un business allevando ratti e vendendone le code al governo, il che ha aumentato la popolazione di ratti.

Sulla stessa linea, a Nuova Delhi (India), il governo stava cercando di liberare la città dai mortali serpenti cobra e ha pagato una taglia per ogni serpente morto e il numero di serpenti è aumentato poiché persone intraprendenti allevavano i serpenti in gran numero, uccidendoli loro, e li vendette a caro prezzo.

Quando il governo scoprì che la gente faceva questo, interruppe gli incentivi e gli allevatori di cobra liberarono tutti i serpenti per terrorizzare la città. Quindi l'"effetto cobra", che significa che a volte si tenta di risolvere un problema, può peggiorarlo: il tentativo di soluzione porta a conseguenze indesiderate. L’incentivo premiava involontariamente le persone per aver peggiorato il problema.

"Il modo migliore per aumentare i lupi in America, i conigli in Australia e i serpenti in India è mettere una taglia sui loro scalpi. Quindi ogni patriota si occuperà di allevarli." (Mark Twain).

Quando l'automobile divenne popolare negli Stati Uniti e Goodyear ebbe bisogno di produrre sempre più pneumatici, l'azienda si trovò limitata dalla carenza di gomma proveniente dagli alberi della gomma in Brasile. I lavoratori erano improduttivi e il presidente ordinò al suo supervisore di raddoppiare la paga dei lavoratori per motivarli a produrre più gomma.

Infatti la produzione venne dimezzata poiché gli operai volevano produrre solo il necessario per quella giornata e, poiché ora potevano provvedere ai bisogni familiari nella metà del tempo, tornavano a casa dopo aver lavorato mezza giornata.

A cominciare dal fatto che Bogotà (Columbia) aveva troppe automobili, inquinamento e ingorghi, quindi il governo ha deciso di dimezzare il traffico consentendo solo targhe con numeri dispari nei giorni dispari e solo targhe con numeri pari nei giorni pari. . La soluzione per i cittadini era semplicemente acquistare più auto e il traffico e l’inquinamento aumentavano.

La tua soluzione causa un altro problema, altrettanto grave o peggiore del problema che hai affrontato? Forse non dovresti agire in modo così impulsivo e dedicare qualche minuto a discutere le conseguenze con qualcuno che ne sa, o magari con qualcuno che ha avuto un problema simile. Una soluzione forzata o affrettata può essere peggiore del problema.

A volte i problemi si risolvono da soli se lasci stare abbastanza bene. Un raffreddore durerà una settimana se non fai nulla e sette giorni se ti rivolgi a un medico. Fai attenzione a non esagerare la tua situazione. Potrebbe essere utile rimanere concentrati e sollecitare feedback sulla linea d'azione proposta.

Esistono sempre diversi modi per affrontare un problema; non è mai solo la prima cosa a cui pensi. In ultima analisi, questa è solo una parte della vita; tutti commettiamo errori ma, fortunatamente, la maggior parte di noi ha i mezzi per rimediare o convivere con le conseguenze.