Il rollback della pallina da golf avrà questa conseguenza involontaria. Un grande esperto di fisica del golf spiega perché

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E se il proposto rollback della pallina non riducesse effettivamente le prestazioni dei golfisti d'élite? Sasho MacKenzie, tra la ristretta lista dei principali biomeccanici del golf, ha posto la domanda lunedì a un panel che comprendeva rappresentanti dell'USGA e dell'R&A.

"Penso che stiamo diventando molto, molto fiduciosi in ciò che pensiamo accadrà perché abbiamo tutte queste informazioni, ma in realtà, sono le informazioni invisibili che cambieranno davvero le cose", ha detto Mackenzie durante un vertice virtuale sul rollback delle palline da golf ospitato dalla Golf Journalists Association of Canada e RBC.

"Se riportiamo la palla al livello del circuito, ci sarà un'esplosione nella velocità della testa del bastone che non prevedono."

Andrea Redington

Mackenzie, professore presso il dipartimento di cinetica umana dell'Università canadese St. Francis Xavier, ha studiato la biomeccanica dello swing nel golf e l'interazione tra l'attrezzatura e le prestazioni d'élite per gran parte degli ultimi 20 anni. Egli radica il suo suggerimento nella proposta di modifica degli organi di governo del golf al metodo di test della palla.

Annunciata questa primavera, se adottata, la nuova regola cambierebbe la velocità alla quale le palline vengono testate per verificarne la conformità, aumentandola da 120 mph a 127 mph. Tale effetto richiederebbe che le palline volino 15-20 iarde più corte di quanto non facciano attualmente per essere conformi al test. Mackenzie ritiene che questo tipo di rollback in realtà potrebbe avere la conseguenza involontaria di enfatizzare ulteriormente la ricerca della distanza o, più precisamente, della velocità della testa del bastone. E nella visione di Mackenzie del futuro della palla rotolata all'indietro, il potenziale di velocità dello swing è enormemente più alto di quanto lo sia ora.

"Stiamo parlando del meglio del meglio, una percentuale molto, molto piccola di atleti", ha detto Mackenzie, "ma se inizi a giocare con una palla che diventa sempre più lenta in termini di distanza e si allontana dal tee, i giocatori inizieranno a eseguire movimenti sempre più veloci e all'improvviso i giocatori che non riescono a far oscillare la mazza a 130 e 140 miglia all'ora non saranno più in gioco. Penso che 160 sia il limite con cui stiamo lavorando [in termini di] potenziale umano. Non c'è motivo di pensare che lo 0,005% dei migliori golfisti del mondo non riuscirà a capire come far oscillare una mazza da golf a 140 miglia all'ora nei prossimi 10 anni. vedere le cose andare diversamente."

Se la previsione di Mackenzie fosse vera, ciò aumenterebbe la velocità media di swing nel PGA Tour di oltre 25 mph. Se ogni miglio orario di velocità di oscillazione portasse a circa 2,5 iarde di distanza, ciò aumenterebbe la distanza di guida attuale di oltre 60 iarde. Ora, se ci fosse un rollback della palla, parte di quell'aumento verrebbe recuperato forse di 15-20 iarde. Ma Mackenzie si chiedeva anche quali potessero essere effettivamente gli effetti di una nuova palla. Il gioco moderno non ha mai sperimentato il passaggio ad apparecchiature con prestazioni significativamente peggiori.

Nello specifico, non sappiamo del tutto come si comporteranno queste nuove palline da golf "più lente" o come i golfisti d'élite vedrebbero il vantaggio statistico della distanza percorsa. Ad esempio, queste nuove palline potrebbero produrre meno di due iarde per ogni miglio all'ora man mano che si raggiungono velocità più elevate. Al contrario, data la struttura del campo, potrebbe esserci un vantaggio statistico minore se si trova a 350 iarde dal tee rispetto a 315.

Il punto è se la spinta alla distanza nelle condizioni attuali sia in qualche modo autolimitante. Qualsiasi grado di errore viene amplificato quanto più lo colpisci. Pensa ai tee shot che si inseriscono in un cono dove la punta inizia sulla faccia del bastone. Il grado della direzione del colpo sbagliato rappresenta la distanza dalla linea in cui sarà la palla. A 100 iarde, potrebbe trattarsi di un errore di cinque iarde, ma lo stesso errore a 300 iarde diventa più simile a 20 iarde. Quindi il desiderio di una maggiore distanza richiede un maggiore controllo del viso d'élite a 350 iarde rispetto a 310. E se 310 ti danno un cuneo nel green, sarai necessariamente più preciso con un mezzo cuneo? Non è chiaro.

E per essere onesti, Mackenzie non sta suggerendo che tutti gli attuali giocatori che oscillano a velocità medie da tour si alleneranno in qualche modo fino a raggiungere velocità di swing intorno ai 140. Piuttosto, l’idea è che in un futuro non troppo lontano, il prototipo del giocatore del tour svilupperà questo tipo di velocità quasi come un prerequisito per essere competitivo nel golf d’élite. Il rotolamento all'indietro della palla potrebbe non diminuire il vantaggio o il valore di uno swing più veloce. Piuttosto, ha detto Mackenzie, potrebbe benissimo aumentarlo al punto da eliminare un’intera classe di giocatori dal gioco.