Campionato PGA: disponibile per lezioni da $ 125, 46

Mentre il giocatore di golf con la felpa con cappuccio color senape lasciava il 18° green, le troupe televisive e i fan si facevano a gara per conquistare la posizione.

Ha posato per selfie e firmato autografi prima di dirigersi verso la clubhouse di Oak Hill per segnare un punteggio al secondo turno che lo ha lasciato a soli quattro tiri dal comando al PGA Championship.

È il tipo di trambusto – e di punteggio – che di solito segue le più grandi star del gioco, molteplici grandi nomi vincenti come Rory McIlroy, Brooks Koepka, Jordan Spieth e Justin Thomas.

Ma quando Michael Block, un PGA Head Professional di 46 anni che insegna lezioni di golf in un club ad accesso pubblico in California, è tornato alla clubhouse, li stava guidando tutti.

Block, capo professionista dell'Arroyo Trabuco Golf Club a Mission Viejo, venerdì ha girato il suo secondo par 70 consecutivo alla pari, garantendosi quasi la continuazione del suo inizio da favola nei round del fine settimana alla 105a edizione del major a Rochester, New York. York.

Uno dei venti professionisti PGA a qualificarsi per il torneo, Block non è mai riuscito a tagliare il traguardo in nessuna delle sue precedenti sette uscite importanti. È arrivato al fine settimana quattro volte nelle sue 24 apparizioni al PGA Tour prima di questa settimana, con la sua migliore prestazione in carriera un 69esimo posto al Sanderson Farms Championship nel 2014.

Tuttavia, con la linea di taglio prevista che dovrebbe scendere di circa cinque volte rispetto al par in un campo di prova di Oak Hill, Block ha intenzione di restare qui ancora per qualche giorno.

"Penso di esserci, penso di stare bene", ha detto a Sky Sports poco dopo il secondo turno.

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"È stato il mio ultimo obiettivo nella mia carriera golfistica [passare al taglio], quindi sono molto entusiasta di questo... Ad essere sincero, il mio gioco è piuttosto buono in questo momento, dove penso di poter competere, ottenere un bel finale e conquistare mia moglie." Contento."

Sulle palline da golf di Block sono impresse le parole "Perché no?", e il 46enne ha vissuto con quella domanda a Oak Hill.

Valutato dai bookmaker a +50000 (500/1) di probabilità di vincere in vista del torneo, Block era a un tiro dal comando dopo il quarto birdie del suo secondo round.

Uno spauracchio e un doppio spauracchio successivi lo fecero cadere indietro, ma Block stabilizzò immediatamente la nave, tornando a casa con una corsa di quattro par diritti.

Questo lo mantiene sulla buona strada per battere l'undicesimo record per il miglior piazzamento di sempre di un PGA Professional nella major. Era dai tempi di Steve Schneiter nel 2005 che un professionista della PGA non finiva tra i primi 40.

Tuttavia, se dovesse entrare nella storia con una scorecard che risultasse superiore alla media, Block potrebbe avere alcune lamentele.

"Non sono affatto contento di essere al di sopra della media nella mia vita, non importa dove mi trovo", ha detto ai giornalisti dopo il suo round di apertura.

"Quando sono anche solo in vantaggio, che sia al PGA Championship o giocando in casa contro i miei figli, ho bisogno di recuperare. Sono proprio come sono.

"Non mi interessa se martedì sarà un major o una partita skin nel mio club di casa, dipende solo da come gioco. Onestamente, è così che giocherò nei prossimi tre giorni".

La performance di Block potrebbe non essere stata una sorpresa per coloro che ha insegnato all'Arroyo Trabuco Golf Club dove, secondo il PGA Tour, il detentore del record del campo è disponibile a noleggio per una lezione di 45 minuti a partire da 125 dollari.

10 volte Giocatore dell'anno della PGA della California meridionale, Block è il Giocatore professionista dell'anno PGA in carica e ha timbrato il suo biglietto per Oak Hill con un secondo posto al PGA Professional Championship in Messico il mese scorso.

In un'intervista walk and talk con ESPN durante il suo primo round, Block ha condiviso uno spaccato della sua filosofia di insegnamento.

"Il vecchio Arnold Palmer, 'Swing your swing', è una cosa enorme per me", ha spiegato Block.

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"Non insegno in un solo modo. Insegno ciò che quella persona ha la capacità di fare e imparare, e questo è stato un enorme vantaggio per me nell'insegnare negli ultimi 25 anni. Non sto cercando di insegnare a nessuno lo swing di Tiger o Rory ", perché questo semplicemente non accadrà. Quindi devi essere realistico con quello che hai. Questa è una cosa importante. Cerco di essere onesto con i miei ragazzi.