LIV Golf lancia domande urgenti alla FARA per le agenzie

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Le aziende devono definire con precisione i loro accordi con i clienti di proprietà straniera poiché la geopolitica e lo sport sono sempre più intrecciati, affermano gli esperti.

di Ewan LarkinAggiunto 19 ore fa

WASHINGTON: L'agenzia di pubbliche relazioni Gitcho Goodwin, ora ex cliente della LIV Golf, sostenuta dall'Arabia Saudita, ha recentemente presentato istanza di agente estero presso il Dipartimento di Giustizia, sollevando dubbi su quando è necessaria la registrazione per le aziende che lavorano per conto di committenti stranieri.

La dichiarazione di Gitcho Goodwin contraddice la posizione della LIV secondo cui il tour non deve essere registrato tramite il Foreign Agents Registration Act perché il tour di golf è un'impresa commerciale straniera e non un'organizzazione che promuove gli interessi politici dell'Arabia Saudita.

Gitcho Goodwin, con sede a Boston, ha presentato istanza di registrazione ai sensi del Foreign Agents Registration Act il 25 maggio dopo aver appreso che il Fondo saudita per gli investimenti pubblici, che finanzia la LIV, "occasionalmente ha supervisionato le attività di pubbliche relazioni [della LIV]", ha affermato l'azienda in uno dei suoi documenti. Non è stato possibile raggiungere un rappresentante di Gitcho Goodwin per un commento.

Da febbraio, Gitcho Goodwin e un altro negozio di comunicazione, GP3 Partners, hanno fornito supporto alle pubbliche relazioni per LIV, inclusa la stesura di comunicati stampa, la formazione sui media per i giocatori e l'offerta di consigli sulla strategia di responsabilità sociale aziendale dell'impresa golfistica, secondo il documento di registrazione del primo. La GP3 ha pagato a Gitcho Goodwin un compenso mensile di $ 55.000. Non è stato possibile raggiungere un rappresentante della GP3 per un commento.

La richiesta di Gitcho Goodwin ha suscitato nuove preoccupazioni da parte delle agenzie che lavorano per entità straniere, rendendo difficile determinare se registrarsi come agente straniero, afferma Marc Ross, capo stratega delle comunicazioni presso la società di comunicazioni aziendali geopolitiche Caracal.

"Qualche squadra sportiva o lega che ha investitori stranieri deve registrarsi?" chiede Ross, riferendosi a squadre di proprietà straniera come i Brooklyn Nets della NBA o la squadra di calcio inglese del Manchester City. "Come comunicatore o una grande società di pubbliche relazioni, accetto questi clienti? Non c'è alcuna guida. È una specie di selvaggio West."

La dichiarazione di registrazione di Gitcho Goodwin citava anche una dichiarazione depositata dalla LIV come parte di una causa avviata dal suo ex concorrente, il PGA Tour. Nella documentazione, un avvocato saudita che agisce per conto del PIF ha affermato che il fondo è "inestricabilmente intrecciato con il governo [saudita] in modo tale che gli obiettivi [del PIF] potrebbero essere indistinguibili dagli interessi del governo saudita".

Quattro giorni dopo la sua registrazione, Gitcho Goodwin ha depositato un'altra dichiarazione in cui dichiarava terminata la sua partnership con GP3 Partners e LIV. Non è stato possibile contattare un rappresentante della LIV per confermare se Gitcho Goodwin è stato licenziato per la registrazione o per un commento sull'argomento.

Non è la prima volta che un'agenzia di comunicazione chiarisce i suoi legami con la LIV. La controllata di Edelman, United Entertainment Group, ha collaborato con la società di marketing Performance54 per lanciare LIV nel 2021. L'accordo tra UEG e Performance54s, concluso nel marzo 2022, non è mai stato registrato presso il DOJ.

Ad agosto, un portavoce di Edelman ha dichiarato a PRWeek: "Edelman non ha alcun rapporto con LIV Golf. UEG, una filiale di DJE Holdings, ha intrapreso un progetto un anno fa - completato all'inizio di quest'anno - per Performance54 con sede negli Stati Uniti, che non richiedono una presentazione al [DOJ]."

I fornitori devono riconoscere il ruolo crescente della geopolitica nello sport e dedicare risorse al monitoraggio dei fattori rilevanti, afferma Ross.

"Lo sport sta diventando un altro campo di battaglia per la geopolitica, le comunicazioni e i diritti umani. Non si tratta più solo di mettere la palla in rete, ci sono nuove parti interessate coinvolte", aggiunge.

Martedì organizzazioni tra cui 9/11 Families United hanno preso di mira la LIV. Terry Strada, presidente nazionale delle Famiglie dell'11 settembre, ha inviato una lettera al Dipartimento di Giustizia sollecitando un'indagine sugli agenti stranieri dell'Arabia Saudita per presunte violazioni del FARA.

La richiesta di Strada ha preceduto lo scioccante annuncio della fusione tra PGA Tour e LIV, schiacciando il contenzioso in sospeso tra i rivali e creando un'unica potenza del golf.